Les Araméens, avec Françoise Briquel-Chatonnet

– Dimanche 15 novembre 2020
Françoise Briquel Chatonnet est l’invitée de Sébastien de Courtois dans l’émission Chrétiens d’Orient

L’Araméen est une langue attestée dès le IX^e siècle av. J.-C. Elle se répand depuis l’Anatolie jusqu’en Afghanistan… Que reste-t-il de ces royaumes oubliés ?

L’araméen est une langue de la famille sémitique, du groupe ouest-sémitique qui inclut aussi l’arabe et l’hébreu, alors que la famille est-sémitique est celle des langues anciennes de Mésopotamie : akkadien et ses deux branches plus récentes, l’assyrien et le babylonien et que la famille sud-sémitique regroupe les langues sud-arabiques et certaines de l’Éthiopie.

L’araméen apparaît à beaucoup comme une langue mineure, dont le plus beau titre de gloire est d’avoir été parlée par Jésus-Christ. Mais on ignore trop souvent que cette langue, attestée par des inscriptions dès le IX^e siècle avant J.-C. et certainement utilisée déjà avant, est encore parlée de nos jours. Plus de trois mille ans de vie, peu de langues peuvent afficher une telle pérennité.

De plus elle a connu au I^er millénaire avant J.-C., dans les empires assyrien puis perse, une très large diffusion et a été langue internationale et administrative dans tout le Proche-Orient, laissant des témoignages de l’Égypte et l’Anatolie à l’Afghanistan et au Pakistan. Sous sa forme syriaque, au I^er millénaire après J.-C., elle est attestée à travers toute l’Asie Centrale et jusqu’en Chine ainsi qu’en Inde du Sud.

Destin extraordinaire pour une langue qui n’a jamais été la langue officielle d’un pouvoir impérial conquérant et s’est imposée en dehors de tout support politique.