Délos (Grèce)

Fouille et étude des Sarapieia de Délos (Grèce)

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L’île de Délos (Cyclades, Grèce) était dans l’Antiquité le siège d’un important sanctuaire d’Apollon (elle passait pour le lieu de naissance de ce dieu et de sa sœur jumelle Artémis).

Elle est devenue, à l’époque hellénistique, un port marchand très fréquenté : de nombreux étrangers, Italiens et Orientaux, s’y sont installés. Accompagnant ces populations étrangères, les divinités exotiques les plus diverses sont également arrivées dans l’île. Parmi ces dieux « étrangers », Sarapis, Isis et Anubis, divinités égyptiennes hellénisées, se distinguent particulièrement : pas moins de trois sanctuaires – trois Sarapieia – leur sont consacrés dans l’île.

Deux des Sarapieia sont des établissements privés ; le troisième, le Sarapieion C, est un sanctuaire public, car le culte de Sarapis a été officiellement reconnu par la cité de Délos vers 180 av. notre ère.

Ces trois sanctuaires ont été fondés à la fin du III^e ou au début du II^e siècle av. notre ère. Ils ont continué de prospérer – en particulier le Sarapieion C – jusque au début du I^er siècle av. notre ère.

– Histoire des fouilles

Les Sarapieia de Délos ont été fouillés principalement entre 1909 et 1911, même si le Sarapieion C était connu dès avant cette date. Les inscriptions très nombreuses qui y ont été découvertes ont été publiés, dès 1916, par P. Roussel (Les cultes égyptiens à Délos, Paris-Nancy, 1916). Cependant, l’architecture de ces trois sanctuaires demeure inédite à ce jour, alors même qu’ils sont parmi les plus anciens Sarapieia de Grèce et qu’ils sont remarquablement conservés.

– La mission actuelle

Pour les besoins de l’étude architecturale, menée en collaboration avec Fr. Muller (architecte, École d’Architecture de Strasbourg), Hélène Brun-Kyriakidis a procédé à des fouilles complémentaires dans les Sarapieia de Délos ce qui lui a permis de mettre en évidence les étapes de leur aménagement ; les pratiques cultuelles des fidèles des cultes isiaques, notamment les sacrifices qu’on y pratiquait sont également mieux connues désormais. Les résultats sont publiés dans des articles et dans des rapports de fouilles.
Les travaux aux Sarapieia de Délos constituent une occasion de formation des étudiants en archéologie au travail de terrain : des étudiants de master et de doctorat (plus exceptionnellement de licence) prennent part tant aux travaux de fouilles qu’aux différentes tâches de gestion et d’étude du matériel dans les réserves du Musée de Délos. Par ailleurs, la mission contribue à la formation de stagiaires architectes et/ou archéologues à l’étude architecturale (catalogue et relevé de blocs d’architecture, étude préliminaire à la restauration et à la mise en valeur des constructions, étude préliminaire des bases d’offrandes et de statues…).

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