Tell Kazel (Syrie)

– Financement
American University of Beirut

– Description de la mission

Le site de Tell Kazel est situé dans la plaine du Akkar syrien à 28 km au sud de Tartous et à 3,5 km à vol d’oiseau de la côte. Il occupe une position stratégique de premier ordre au débouché de la « Trouée de Homs », passage à travers la chaîne montagneuse entre le littoral et l’intérieur de la Syrie. Le site mesure 350 x 325 m à sa base et s’élève à 25 m au-dessus du niveau de la plaine. Fouillé pendant trois campagnes par Maurice Dunand, Nessib Saliby et Adnan Bounni (à la fin des années 1950 et au début des années 1960), le site fait depuis 1985 l’objet de travaux de terrain continus (jusqu’en 2010, interrompus par la guerre) par une mission du musée de l’université américaine de Beyrouth. Le travail de publication est engagé sur plusieurs fronts. On signale ci-dessous les rapports préliminaires.

Le matériel exhumé est conservé au musée de Tartous.

L’identification de Tell Kazel avec Sumur, capitale du royaume d’Amurru, repose sur les témoignages d’Égypte (Annales de Thoutmosis III, archives d’El-Amarna où ce site est mentionné une cinquantaine de fois) qui laissent supposer une cité riche au Bronze moyen et un point stratégique au Bronze récent I et II initial. Les textes assyriens des XII^e et XI^e s. la mentionnent non loin d’Arouad. La localisation de Sumur/Simyra à Tell Kazel peut être étayée par son grand gabarit et par ses données archéologiques : ses fortifications importantes, son occupation continue depuis le Bronze Moyen jusqu’à l’époque hellénistique avec une richesse toute particulière au Bronze récent.

Le site a notamment livré en surface deux tablettes. La tablette TK02.1 rend compte de l’implication de l’Amurru dans les relations internationales syriennes du Bronze récent avec une lettre du Roi (de Karkemish) en tout point comparable à ce que l’on trouve dans le royaume d’Ougarit, son voisin du nord, à la fin du XIII^e siècle. Ces deux royaumes partagent bien des traits matériels et culturels.

Parmi les résultats ou découvertes notables on signale :

• 1. la continuité d’occupation entre la fin de l’âge du Bronze avec la chute des grands empires et le Fer, période marquée par les mouvements des Peuples de la mer. Contrairement à la majorité des autres sites levantins, ce niveau du XII^e s. est très bien conservé à Kazel et a livré un abondant matériel ;
  2. un temple attestant au moins trois constructions, deux au Bronze récent et une au Fer ;
  3. des aménagements de sols et de mur en panneaux de coquillages ;
  4. un monumental accès à un puits, élaboré au Bronze moyen ou au début du Bronze récent.