Correspondance scientifique de Sévère Sebokht (VIIe s. AD)

L’évêque Sévère Sebokht, dit le nisibéen, fut le célèbre abbé du monastère de Qenneshré en Syrie au milieu du VIIe siècle (il était encore en activité en 664 AD). Savant polyglotte maitrisant aussi bien le syriaque que le moyen perse et le grec, Sévère Sebokht s’est illustré par une importante production de traités philosophiques, astronomiques et géographiques qui se caractérisent par l’influence de la tradition savante néo-platonicienne d’Alexandrie. Entre 660 et 664 AD, il a entretenu, en syriaque, une correspondance scientifique avec des « amis de la science » établis sur l’île de Chypre.

O. Defaux et É. Villey entreprennent depuis 2021 l’édition et la traduction de ce corpus quasiment inédit (7 lettres) afin de mettre en évidence d’une part la présence d’une communauté syriaque sur l’île de Chypre dès le VIIe siècle, d’autre part l’engagement de savants syriens et chypriotes dans l’étude de l’astronomie et de la géographie dans la tradition alexandrine. Les premiers résultats de leur enquête ont été soumis en août 2023 au journal Semitica & Classica.

Ce corpus comprend :

  • Lettre sur la conjonction des planètes (Nau 1910)
  • Lettre sur les nœuds ascendant et descendant (Villey 2012)
  • Lettre sur les climats (Defaux à paraître et Villey à paraître)
  • Lettre sur la fixation de la date de Pâques en l’an 665 AD
  • Lettre sur les cycles lunaires, le début de l’année selon les Hébreux, les Romains et les Égyptiens
  • Lettre sur la naissance du Christ
  • Lettre sur l’origine de la science (Reich 2000)