Najrân – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne
Vue d’ensemble d’un massif isolé dans la pointe sud-est du Jabal Kawkab, au nord de Ḥimà (© MAFSN – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne de Najrān)
Depuis 2007, les travaux de la mission s’étaient principalement concentrés dans la région désertique de Ḥimā (environ 100 km au nord-est de Najrān), particulièrement riche en graffites rupestres, pétroglyphes et tombes protohistoriques et qui avait l’avantage d’avoir été moins affectée par le développement urbain moderne que le wādī Najrān. La zone qui a été prospectée est une vaste chaîne montagneuse bordant les régions sédentaires de l’Arabie du Sud, au bord du vaste désert qui s’étend jusqu’à la Mésopotamie et au Levant.
C’est assurément en raison de l’importance stratégique de Ḥimā dans les circulations transarabiques qu’il existe ici une telle abondance de gravures. Il est difficile d’en évaluer le nombre exact, mais il s’agit assurément d’un ensemble archéologique unique de plusieurs centaines de milliers de gravures, sans équivalent ailleurs dans le monde. C’est la raison pour laquelle les autorités saoudiennes ont souhaité le faire inscrire sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le site a été enfin élu en juillet 2021, en devenant le sixième bien saoudien inscrit sur la liste de l’UNESCO.
Nos recherches visent à comprendre le peuplement régional, les changements linguistiques et religieux qui s’y sont opérés et à préciser les voies de circulation empruntées par les populations locales, les nomades et les caravanes. Dans cette optique, un inventaire aussi exhaustif que possible des ensembles rupestres est nécessaire. Il convient de faire le relevé des sites les plus importants et les mieux conservés, de délimiter les zones à protéger, et d’analyser cette vaste documentation en termes de géographie linguistique, religieuse et plus largement sur les profondes transformations qui ont affecté les sociétés de l’Arabie méridionale depuis la période préislamique.
Vue d’ensemble de la profonde vallée de Ghuḍayyayn, dans le côté sud du Jabal Kawkab (© MAFSN – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne de Najrān)
Prise photographique d’un panneau inscrit pendant la saison 2020 (© MAFSN – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne de Najrān)
Grand panneau couvert de graffites thamoudéens et avec le dessin de personnages à bras levés (© MAFSN – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne de Najrān)
Reconstruction photogrammétrique d’un panneau avec défilé de chameaux de grandes dimensions, accompagnés de personnages à bras levés, d’autres animaux de plus petites dimensions et de graffites en thamoudéen (© MAFSN – Mission archéologique et épigraphique franco-saoudienne de Najrān)
Articles
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2018 « La faune de l’Arabie heureuse : les textes et les images rupestres de Himà », dans Colloque Vie et climat d’Hésiode à Montesquieu, Actes, édd. Jacques Jouanna, Christian Robin et Michel Zink (Cahiers de la villa « Kérylos », n° 29), Paris (diffusion de Boccard), 2018, pp. 319-384.
Sous presse « Langues, écritures, tribus et religions à Najrān à la veille de l’Islam », Actes du
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Robin Ch. J., al-Ghabbān ʿA. I. et al-Saʿīd S. F.
2014 « Inscriptions antiques de la région de Najrān (Arabie Séoudite Méridionale) : nouveaux jalons pour l’histoire de l’écriture, de la langue et du calendrier arabe », Comptes Rendus de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres III, p. 1033-1128.
Robin Ch. J. et Gorea M.
2016 « L’alphabet de Ḥimà (Arabie séoudite) », in I. Finkelstein, Ch. Robin, Th. Römer (eds.), Alphabets, texts and artifacts in the Ancient Near East. Studies presented to Bejamin Sass, Van Dieren, p. 310-375.
Robin Ch. J., Schiettecatte J., al-Saʿīd S. F., Arbach M., Charloux G. et Dridi H.
2022 A Stopover in the Steppe — The rock carvings of ʿÂn Jamal near Himà (Region of Najrân, Saudi Arabia) Une halte dans la steppe — Les gravures rupestres de ʿÂn Jamal près de Himà (Région de Najrân, Arabie saoudite) (Mission archéologique franco-saoudienne de Najrân — Inventaire des gravures rupestres de Himà, Arabie saoudite, Vol. 1) (Académie des Inscriptions et Belles-Lettres), 2022.
